En la década de
1910 hubo dos personas, el industrial Luis Barolo (1869-1922) y el
arquitecto Mario Palanti (1885-1979), que soñaron con traer las
cenizas del poeta Dante Alighieri a Buenos Aires y para eso
construyeron un santuario en la Avenida de Mayo al 1300.
El Palacio Barolo fue el edificio porteño más alto hasta la
construcción del Kavanagh, en 1935. Sus cien metros de altura
culminan en el faro que supo tener 300.000 bujías y el 14 de
setiembre de 1923 transmitió con sus luces el resultado de la pelea
de boxeo Firpo-Dempsey.
Construido con un estilo arquitectónico que combina referencias al
gótico veneciano y la arquitectura religiosa de la India, el Palacio
Barolo sorprendió desde el inicio a sus contemporáneos. E
historiador de la arquitectura argentina Carlos Hilger, aseguran que
es el mayor ejemplo local de la "arquitectura esotérica" de
principios del siglo XX.
El edificio está lleno de referencias a Dante. Las bujías del faro
representan los nueve coros angelicales y la rosa mística. Sobre el
faro está la constelación de la Cruz del Sur, que se puede ver
alineada con el eje del Palacio Barolo en los primeros días del mes
de junio a las 19.45.
La división general del edificio y del poema es en tres partes:
Infierno, Purgatorio y Cielo. La planta baja es el Infierno, los
primeros 14 pisos son el Purgatorio, los pisos siguientes son el
Paraíso, el faro representa a Dios
El número de jerarquías infernales es el nueve: nueve son las
bóvedas de acceso al edificio, que representan pasos de iniciación.
Cada una de las bóvedas tiene frases en latín tomadas de nueve obras
distintas, desde la Biblia a Virgilio. La cúpula se inspira en el
templo hindú de Budanishar, dedicado a la religión Tantra,
"representa la unión entre Dante y Beatrice".
Los cantos de "La Divina Comedia" son cien, igual que los cien
metros de altura del edificio. La mayoría de los cantos del poema
tienen 11 o 22 estrofas, los pisos del edificio están divididos en
11 módulos por frente, 22 módulos de oficinas por bloque. La altura
es de 22 pisos. Este conjunto de números representa el círculo, que
era la figura perfecta para Dante.
El Palacio Barolo es monumento histórico nacional desde 1997.
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