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ORÍGENES CULTURALES
Si bien el tango reconoce lejanos antecedentes africanos,
latinoamericanos y europeos, sus orígenes culturales se han fusionado de
tal modo que resulta casi imposible reconocerlos. En esencia el tango es
una expresión artística de fusión, de naturaleza netamente urbana y raíz
suburbana («arrabalero»), que responde al proceso histórico concreto de
la inmigración masiva, mayoritariamente europea, que reconstituyó
completamente las sociedades rioplatenses, especialmente las de Buenos Aires y Montevideo, a partir de las últimas décadas del siglo XIX.
Argentina, que en 1850 contaba con 1,1 millón de habitantes, recibió 6,6
millones de inmigrantes entre 1857 y 1940. Uruguay sufrió un proceso
similar. Se trata de una experiencia humana «aluvial», casi sin parangón
en la historia contemporánea.
A diferencia de otras zonas del mundo, los inmigrantes que llegaron al
Río de la Plata a partir de la segunda mitad del siglo XIX, superaban en
cantidad a las poblaciones nativas y fueron parte de un intensivo
proceso de mestizaje multicultural y multiétnico, en gran medida
inducido por el Estado a través de una formidable promoción de la
escuela pública laica.
El tango es hijo directo de ese intenso mestizaje. Se sabe que los
primeros tangueros eran afroargentinos y afrouruguayos; que el bandoneón
proviene de Alemania; que su sensualidad deriva de su origen
prostibulario, donde los inmigrantes europeos que llegaban solos a
buscar empleo mantenían relaciones sexuales con las nativas,
mayoritariamente afroargentinas e indoamericanas denominadas «chinas».
Se sabe también que el argot del tango, el lunfardo, está plagado de
expresiones italianas y africanas; que su ritmo y clima nostálgico está
emparentado con la habanera cubana; con el fado, con la tuna, con la
jota.... y que «tango, milonga, malambo y candombe», son parte de una
misma familia musical de raíces africanas y también de las costumbres
provenientes de los gauchos que migraron a la ciudad.
Sin embargo el tango no se confunde ni deriva de ningún estilo musical
en particular. Ernesto Sábato dice que por sobre todas las cosas el
tango es un híbrido, una expresión original y nueva que deriva de una
movilización humana gigantesca y excepcional.
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