Buenos Aires foi fundada duas vezes. A primeira foi pelo espanhol Don Pedro de Mendoza, no ano 1536 quem a denominou Santa Maria del Buen Ayre. Acredita-se que o local da fundação foi a Volta de Rocha (La Boca), embora outros afirmam que foi possivelmente no Parque Lezama (San Telmo), onde se chegava pelo rio naquela época. A cidade foi abandonada e arrasada pelos índios em 1541.
Sua segunda e última fundação data do ano 1580 por Juan de Garay, quem lhe daria o nome de Santíssima Trindade. Desta vez, realizou-se em terrenos mais elevados nas proximidades da Plaza de Mayo.
Finalmente, a cidade foi chamada diretamente Buenos Aires, e os nativos da cidade de Portenhos.
Buenos Aires teve um escasso desenvolvimento até 1776 quando foi nomeada a capital do Vice-reinado do Rio de la Plata. Desde então começou a evoluir rapidamente devido ao impulso com o qual o comércio a beneficiou, desenvolvendo-se econômica e culturalmente. A chegada das idéias liberais e, fundamentalmente, a ocupação pela Espanha pelo exército napoleônico, desencadearam em 1810 a Revolução de Maio com seu epicentro no Conselho Deliberativo de Buenos Aires. A independência da Argentina foi proclamada em 1816, em Tucumán.
Buenos Aires, em 1860 inicia a sua organização definitiva, crescendo sob a influência da imigração européia e o deslocamento da população rural local, e em 1880 é declarada a Capital Federal da Argentina.
Após a reforma da Constituição Argentina de 1994, a cidade pôde ter a sua própria Constituição e com um governo autônomo eleito por eleição direta. Em 1996, foram realizadas eleições as quais nomearam o chefe do Governo da Cidade e os legisladores os quais sancionaram a Constituição da Cidade.
Durante o século XX sofreu um grande crescimento populacional o qual a situou entre as maiores cidades do mundo, e não apenas em relação à sua situação demográfica, mas também por seu nível artístico, cultural e de desenvolvimento econômico.
A capital conhecida como Cidade Autônoma do Governo de Buenos Aires, está rodeada pela província de Buenos Aires e pelo Rio de la Plata, e está dividida em 48 bairros.